耶律德光能征善战，深得他老爸耶律阿保机的信任，在二十岁的时候就担任天下兵马大元帅，在南征幽州、西征吐谷浑、回鹘期间，战功卓著。耶律德光继位后，改革官制，官分南、北面，因俗而治，还整治赋税，奖励耕织，发展生产，算是一位比较有作为的皇帝。
当时的后唐出了一位奸臣，他就是臭名昭著的石敬瑭。公元936年，本是后唐河东节度使的石敬瑭，为了让耶律德光帮助自己当上皇帝，就做了耶律德光的干儿子，还以割让燕云十六州为条件，乞求耶律德光出兵助其反对后唐。
耶律德光非常开心，既收了一个干儿子，又能得到燕云十六州的地盘，就亲率5万起兵，把后唐给灭了，并帮助干儿子石敬瑭建立了后晋，册封他为后晋皇帝。石敬瑭高兴的不得了，对这位干爹甚是尊敬，不仅把燕云十六州割让给了辽国，还送个他一个顶级厨子，照顾耶律德光的饮食。
几年后，石敬瑭挂掉了，他儿子石重贵即位，按辈分他就是耶律德光的干孙子。这哥们比他老爸有骨气，拒绝向辽国称臣，这让耶律德光很不不满意，就发兵攻破了后晋首都东京汴梁(今开封)。之后，还霸占了石重贵的妃子，每天过的十分快活。
不久，由于耶律德光那方面过度了，身体就不行了，病入膏肓。此时太医劝告耶律德光，不能再碰妃子了，要不然神仙都救不了。耶律德光不听，即使身染重病，依旧是夜夜笙歌，然后就一命呜呼了。
耶律德光死后，就要把尸体运到辽国安葬，但因为天气太热，且距离太远，尸体肯定会腐烂。此时，当时石敬瑭送个他的厨子想到了一个方法，那就是以盐渍腌其尸，就可以防止尸体腐烂。
说白了，就是把耶律德光的尸体做成腊肉。当时随行的辽国大臣觉得此方法甚好，就让这位厨子这样做了，耶律德光也是史上唯一一个被做成腊肉的皇帝。
