故事很简单。出使秦国的蔺相如不辱使命，既没有给秦国和氏璧，又没有割让土地，还让赵国赚足了面子，提升了赵国在国际社会中的形象。赵王很满意，封蔺相如作为赵国的“上卿”。
为赵国立下赫赫战功的廉颇知道后，很不乐意。“我拼死拼活的，冒着生命危险，才做到了大将军的位置。蔺相如就靠着一个嘴皮子，现在的地位倒比我还高了。这能忍？不行，我得灭灭他的威风。”
得到消息的蔺相如，为了国家利益着想，处处让着廉颇，不与他计较。而廉颇知道个中缘由后，也深明大义，主动负荆请罪。二人自此结成了深厚的革命友谊，成为了一对好基友。
这个宣扬“将相和，平天下”的故事，如果细究的话，其实根本就不存在。
为什么会得出这样的结论呢？这就要从战国时期的官制说起了。
战国时期，各个诸侯国为了面对日益频繁的大规模战争，急需建立起一套完善又高效的国家行政机构，这样才能够有条不紊地分配和调动全国的人力和物力。在这个特殊的时期，官员才有了文武之分。
随着中央集权的官僚政治的出现，权力开始掌握在诸侯国的国君手中。可是国君毕竟是一个人，不是机器，能力和精力都十分有限。如果大大小小的事情都交给他负责，可能国君早就累死在朝堂之上了。（所以说朱元璋真是猛人，大小事务都要经过自己的手。）
因为国君不可能面面俱到地管理全国政事，于是，“将”和“相”出现了。
战国时期的“相”，一般是由文人担任，帮助国君管理国内政事以及外交。在“相”之外，让擅长兵法的人统兵打仗，镇守边邑，也就是“将”，或者成为“将军”。
“将”和“相”，一个主内，一个主外。再联合所在国家的国君，一个三方协力的上层官僚体系在战国时期构建起来了。
之所以说“将相和”这个故事不存在，关键点在于蔺相如的这个“上卿”。在他完成“完璧归赵”、“渑池相会”这两个任务之后，赵惠文王册封蔺相如为上卿，并不是国相，这是有明文记载的。
而上卿和国相还是有所差别的。
战国时期，虽然是以地主（诸侯）的统治代替了领主（周王）的统治，但是封建社会和封建政权的本质没有改变。通俗点讲，就是封建社会的等级制度依旧存在。
等级最高的阶层自然是国君，在国君之下，还有各种等级的爵位。这个在各国有所不同。
例如魏国，国君之下的爵位是大夫，其中有长大夫、上大夫、中大夫之分。
秦国经过商鞅变法，爵位是按照军功来授予的，共分为二十等。
赵国呢，国君之下的爵位成为卿，有上卿、亚卿之分。
蔺相如呢，被封为上卿，是个爵位。而国相呢，是战国时期的官位。二者的差距还是很大的。
所以呢，“将相和”这个说法有误。但是把它叫做“将卿和”吧，又不好听。还是把它拆分为“完璧归赵”“渑池之会”和“负荆请罪”三个小故事吧。
