海吉拉斯(hijra)，英文报刊称为eunuch，传统上一些男孩在10—15岁的时候通过正式的宗教仪式被阉割，之后作为“海吉拉斯”，她们的主要工作就是在婚丧嫁娶的场合为主人祈福、驱邪避祸。这种人严格地保持着自己的操守，不酗酒、不吸毒、不进正规医院就医、不与外人交友。
但是，有些参加聚会的阉人，看上去就像滑稽哑剧中的老太婆。无论年老的、年轻的、漂亮的、丑陋的，所有阉人有一个共同特点。当意识到是一个海吉拉斯时，会永远离开普通世界。其他阉人会成为你的父母和家人。
许多人由于生来就具有男女两套生殖器官而被阉割;还有许多人生理上是男性，但他们却具有女性认知，因此自愿接受变性手术。一般情况下，男孩要成为“海吉拉斯”必须出于自愿或得到家长的同意，他们要请一位年长的“海吉拉斯”作自己的“导师”，入门后，学生要承诺服从和忠诚于自己的导师，她们要称自己的导师为“母亲”。
阉人的社会地位甚至低于贱民(四种公认的种姓之下的人)，大多数人唯恐避之不及。在人们眼里，她们是又可怕又可笑的人物。当她们穿着妖冶的莎丽，戴着粗重的黄金珠宝首饰，涂着厚重的脂粉，花枝招展地沿着马路走来的时候，其他人就会转过身去，或者一走了之。
“海吉拉斯”是宗教的产物，但如今已不再受到宗教的控制，逐渐演变为一个生活方式另类的人群。在外国人眼中，印度的“海吉拉斯”实际上等同于各国的同性恋组织，现在它不仅同世界各国的同性恋组织有联系，而且还派代表参加过国际同性恋者大会。
在印度国内，“海吉拉斯”中的很多人冲破重重阻力，在社会中得到了一定的认可。2000年，在印度中央邦，婆罗门家庭出身的萨姆南当选中央邦议员。在文艺界，有人组织了专门的“海吉拉斯”演出团，为各国游客表演传统舞蹈。
另外还有一些“海吉拉斯”模特队和选美大赛也应运而生。但有一点是毋庸置疑的，那就是，虽然“海吉拉斯”的生存状态逐渐引起人们的重视，但在印度，她们的生存空间不会太大，因为印度是一个比较传统的国家，人们能把“海吉拉斯”当成神，但很难把她们当成普通人。阉人是印度社会独有的一种群体。
海吉拉斯的社会地位非常低下，是被社会排斥的一个边缘团体，它的产生和形成与印度社会历史以来森严的等级制度密不可分。在一般印度人的眼里，不男不女的阉人等同*民，跟他们接近会带来霉运。
阉人是印度最受轻视、最孤立的群体。她们生活在社会边缘一个阴暗秘密的世界里，遵循着她们自己的习惯和规矩，与普通人保持着很远的距离。在人们眼里，她们是又可怕又可笑的人物。
当她们穿着妖冶的莎丽，戴着粗重的黄金珠宝首饰，涂着厚重的脂粉，花枝招展地沿着马路走来的时候，其他人就会转过身去，或者一走了之阉人们听说了一个喜庆活动，哪家买了新房子，哪家生了男孩，哪家结婚，哪家商店开张迎客，她们就会神秘地成群结队出现，又是唱歌又是跳舞，直到东家给了钱，她们才会离开。
不过，尽管地位卑微，阉人已经开始组织起来表达她们的观点了。她们试图夺回昔日享有的某种尊敬。
她们不能结婚，没有孩子，无法融入社会，她们仅有的朋友和知音就是其他阉人。
