该剧是一部20世纪初渭河平原50年变迁的雄奇史诗，这是一轴中国农村斑斓多彩、触目惊心的长幅画卷。特殊的时代背景，浓厚的关中风情，土地革命、抗日战争、解放战争，古老的土地，上演了一幕幕惊心动魄的画面。
剧中朱先生对传统道德的坚守，白嘉轩勤劳与自私，鹿子霖望子成龙，白孝文情感波折，白灵投奔革命，黑娃被迫为匪，鹿兆鹏追求理想，鹿兆海舍生为义，演绎了两个家庭不同子孙，曲折的人生轨迹和命运归宿。
大革命洪流不息，日寇入侵危机四伏，三年内战社会动荡，白鹿原风云变幻，古老的土地在阵痛中颤栗，但是中华民族的根脉必定在洗礼中承传，变革要对旧体制和生产方式重新改写，新中国将迎来明媚的阳光。
其实在《白鹿原》中田小娥是唯一照单全收了那个思想还不开放、男权当道的社会的黑暗，但是她不是照单全收，而是以自己的身体，在性与爱，在接受与反抗的矛盾体中不断地去挣扎与反抗的。
郭举人是她的第一个男人，一个占有她最初青春的年过花甲的老男人，应该也是为她开苞的人。她在郭举人家里“做小”，其实最多能算一个奴隶的角色，无非每月两次经女主人同意后陪侍男主人睡一夜，其它时间她是用来给主人夫妇倒尿盆、做家务、洗衣服和给长工们做饭的。
田小娥还负责一项让人瞠目结舌的工作：给举人大老爷“泡枣”。用她青春的身体和女人的汁液泡枣。如此看来，田小娥在郭举人家真的如她自己所说：连条狗都不如！在别人眼里她几乎算不上一个人，只是一个工具，怎么使用全凭主人心思。
黑娃来到郭举人家做工时还是个懵懂少年。他对其他两位长工所说的四香：“头茬子苜蓿二淋子醋，姑娘的舌头腊汁肉”不能够理解，他认为其它三香自然是“香死个人了”，但姑娘的舌头能有啥香？
可就是这个蒙蒙怔怔的黑娃，使田小娥走上了一条不归路。直到她一丝不挂的被人刺死在烂窑土炕边的时候，她可曾后悔过这条路？我想没有，这是她这一生中唯一一条自己选择的路，唯一一个自己选择的男人。
田小娥为救黑娃找到鹿子霖求情，却被这个俊俏风流又掌有一定权势的中年男人告知：此事需要----睡、下、说。小娥叹息一声，随即屈从了----为了她的男人黑娃。
或许她也考虑到自己的名声已经如此，倒不如烂到底换所爱的人一条生路吧。不管她想过什么，没有想过什么，她是确确实实和鹿子霖滚到了破窑的火炕上，从此开始了一种真正放荡的生活。鹿子霖给了她潇洒倜傥的权势男人的魅力，和银元粮食口腹之需的踏实。
田小娥的结局？
田小娥最后被鹿三杀死。因为在白鹿原所有人的眼里，黑娃和小娥的事情都是伤风败俗，丢人现眼，尤其是黑娃父亲鹿三的眼里。
田小娥的结局非常悲惨，她一生中与4个男人有着纠缠混乱的关系，但并没有得到自己想追求的东西。田小娥最后一丝不挂的被鹿三刺死在烂窑土炕边，这是他和黑娃、鹿子霖、白孝文发生关系的地方。
小说中田小娥直到尸体发臭长蛆了才被发现，最后尸体都还被村民压在“镇妖塔”（破窑被封死）永世不得超生。
