火星曾适合生命存在 火星上是否存在适合生命存在的物质，一直是人类试图揭开的谜底。对于这个疑问，“好奇”号火星车在火星探索7个月后，科学家给出肯定的答案。美国航天局12日宣布，“好奇”号火星车对火星基岩样品的分析显示，火星古代环境确曾适合生命存在。 “好奇”号利用机械臂末端的钻头钻取了火星表面一块基岩的样品，这也是人类设计的机器人首次获取火星岩石样本。“好奇”号配备的火星样本分板仪、化学与矿物学分析仪对其进行了分析，结果显示，样品中含有磷、氮、氢、氧、碳，这些都是支持生命存在的关键化学成分。
目前，科学家一直在火星表面进行探索，希望能发现生命的“蛛丝马迹”，但据美国每日科学网站6日报道，中国香港大学科学家的研究指出，火星表面存在生命的可能性值得怀疑，到其地表之下搜寻可能更靠谱，火星上的热液系统值得。
香港大学地球科学与空间研究实验室的约瑟夫⋅米卡斯基博士和同事在《自然⋅天文学》2月刊上撰文指出，在过去25亿年里，地球表面生命的繁衍生息在很大程度上要归功于光合作用的演化。由于太阳光、地表水、适度的气候条件和地球磁场的保护，地表生命种类多样且生机勃勃。但火星表面从来没有过这样的宜居环境。
他们的研究表明，在历史的大部分时间里，火星可能极其寒冷干燥。只有在短暂的气候变化过程中，火星表面才有丰富的液态水。当然，这并不意味着火星上没有生命存在。在最近发表的以米卡斯基为首的另一篇文章中，研究人员指出，在火星表面寻找生命前景黯淡，生命出现于地下的可能性更大。
研究指出，地球上的生命可能始于热液系统(热水与岩石发生反应的环境)，并且有许多证据表明，如果火星上很多地方存在热液环境，生命可能起源于这种类似地球的环境。他们认为，要想了解地球上的生命如何形成，我们应该忽略火星的表面环境，并重点探索热液矿床。
在实验中，米卡斯基团队使用遥感和红外光谱来探测火星。根据航天器在火星上收集的红外数据，可以解释那里有何矿物，并描述古代热液系统的地质情况。
米卡斯基说：“我们正在接近能够探测到火星上远古生命的证据，更重要的是，可以探测到生命形成的化学基石。研究将有助于我们理解生命如何诞生，不仅在地球上，而且在其他星球上。”
在生命起源的研究中，科学家提出了一个“焦油悖论”，该理论认为早期生命物质都是由有机体组成的，在外部能量源的作用下，有机体并不会向生命分子方向演化，反而会变成焦油类物质。此外，火星陨石的研究还发现，早期火星上存在硼元素是生命分子启动的关键因素，由此引发了第二个悖论，即某一时期的地球几乎被液态水覆盖，阻止了一定浓度的硼形成，该物质只发现在一些非常干燥的地方，比如死亡谷，由此科学家认为早期地球上不具备启动生命进程的条件，反而在湿润的火星更具有这样的潜力。
