上世纪，苏联发射第一颗人造卫星引发美苏太空比赛。现在的21世纪，另一场太空比赛也在悄然演出，而且相同与卫星有关。可是这次并非抢夺太空霸权，而是“比赛”为地球上最偏僻的区域供给互联网服务。“一场新‘太空比赛’能让全世界都连上网络吗？”美联社问道。
争“放卫星”
“咱们的方针是让宽带无处不在。”亚马逊开创人杰夫·贝索斯在6月的一次会议上说。
贝索斯不是随便喊出这一雄心壮志的标语。亚马逊本年推出“柯伊伯方案”（Project Kuiper），拟发射3236颗近地轨迹卫星，为全球没有接入互联网服务和网络推迟的区域供给高速宽带网络服务。
据美联社称，现在，全球约一半人口（逾30亿人）没有运用互联网，互联网公共服务是一个巨大的潜在商场。
有谈论称，假如说2018年是“商业火箭发射元年”，那么2019年便是互联网公司的“太空之战元年”。包含亚马逊、太空探究技能公司（SpaceX）和其他科技企业正在力争上游“跻身”太空轨迹“放卫星”，让地球上最偏僻的区域能够联网。
为此，各家公司相继宣告发射卫星组网方案。亚马逊的“柯伊伯方案”便是其中之一，此外还有SpaceX的“星链”（Starlink）方案——发射4000多颗低轨迹卫星组成通讯网络，让WiFi信号掩盖全球每个旮旯。SpaceX现已向美国监管组织请求制作100万个“地上站”，以协助用户衔接互联网。
Facebook推出互联网卫星“雅典娜”（Athena）。不只巨子们在纷繁布局卫星互联网，一些新贵公司也参加“战场”。比较有目共睹的是 OneWeb，它已得到维珍开创人理查德·布兰森、美国芯片制作商高通和日本科技集团软银等投资者的支撑。
所谓卫星上网是指由通讯卫星供给的网络存取服务。卫星上网一般需求三大部件：一颗一般坐落地球停止轨迹的卫星；一个作为网关的“地上站”；天线。
事实上，卫星互联网现已存在，由少量几家公司主导，比方休斯网络（HughesNet）和美国卫讯（Viasat），它们具有巨大而贵重的卫星，间隔地球2.2万英里（3.5万公里），掩盖地球大片区域。但这项服务价格贵重且功用有限，有数据运用上限和传输滞后的缺点，用户数量并不多。
不过，据美联社报导，现在能供给上网服务的新式卫星体积更小，价格更廉价，离地球更近，因而理论上信号传输速度更快，需求即时呼应的在线游戏等应用程序将运行得更好。
实际妨碍
不计其数颗卫星组网的想象当然很夸姣，但也存在不少实际妨碍。
其一，本钱高。2018年，SpaceX的一名高管猜测，布置一组微型卫星将耗资100亿美元。贝索斯估量，亚马逊的卫星互联网事务将耗资“数十亿美元”。
美国“航天工程公司”的经济分析师迦勒·威廉姆斯说，除非设备本钱下降，不然就不或许有可行的大规模服务。
其二，技能杂乱。美联社称，用于上网的卫星需求树立比传统卫星更杂乱、更贵重的碟形天线。
其三，这些太空互联网公司怎么向用户“供货”也非易事。
威廉姆斯估量，新一批太空互联网公司更有或许与现有的电信公司达成协议，而不是直接出售互联网服务，由于与电信公司协作比自建出售网络、展开商场运营更简单。
由于本钱太高，电信公司不想在偏僻区域建造网络基础设备。2017年，美国联邦通讯委员会的一名官员估量，将光纤接入约2000万户没有宽带的美国家庭和企业将耗资800亿美元。电信公司一般需求自己掏钱建造网络基础设备，才干在一个较大的区域内为少量客户供给服务，这样会导致每个客户的上网本钱都很高。
而互联网公司或许会为卫星上网供给一种基础设备的代替品，对电信公司来说，建造这种代替设备的费用要更廉价。总归，经过卫星上网，本钱就能够在全球更大的潜在客户群中分摊。
其四，偏僻区域的人们或许负担不起卫星上网费用。
美联社指出，现在尚不清楚卫星上网的详细价格，但20年前卫星电话服务因本钱过高而陷入困境。现在在互联网事务上也或许重蹈覆辙。
联合国信息和通讯技能署的分析师马丁·沙佩尔说：“假如你有必要付出收入的20%或更多才干上网，而你每天只能赚几美元，你就不会去上这个网，由于它太贵了。”
其五，太空废物危险。
发射海量卫星上天之后会制作更多的太空废物或“轨迹碎片”，它们或许会彼此磕碰，乃至引发“骨牌效应”，导致一系列连锁磕碰。依照美国航空航天局（NASA）的说法，这将使得轨迹“不行再用”。
对此，SpaceX表明，为防止添加太空废物，公司也在寻觅解决办法。比方企图让卫星能够自行移动防止发作磕碰。公司还在规划一种抛弃后能在大气层中“自燃”的卫星。一些航天公司现已向美国监管组织提出防止碎片的方案。但批判人士说，还需求做更多的作业，比方为太空树立一个空中交通控制系统。
还有谈论指出，数百万台手机基站尚不能确保全球各地都有“满格”的信号，盼望卫星好像更不切实际。
此外，卫星上网还面对其他技能的比赛。比方谷歌推出的网络气球“Loon balloon”，它是一种带着太阳能设备的大型气球，能够将高速网络信号从空中传到地上，意图也是向乡村和偏僻区域供给互联网接入。还有一些科技公司致力于研制供给网络服务的太阳能无人机。
麻省理工学院航空航天教授凯里·卡霍伊以为，卫星网络职业仍处于起步阶段，间隔供给广泛的商业服务至少还有3年时刻，而挣钱更是悠远的事。“假如10年后能盈余的话，我也会感到惊奇。”
（修改邮箱：ylq@jfdaily.com）
